1688年，英国掀起了一场由资产阶级领导的“光荣革命”，确立了君主立宪制度。为了表彰在英国革命中立下功勋的部队成员，英国率先使用独特的勋章制度，从此世界各国纷纷效仿这种为士兵赋予荣誉感与认同感的制度。
英国勋章
不过，由于勋章往往由金银铜等贵金属打造，重量不俗，当一名军人获得的勋章过多时，他就不得不为变成“人体勋章墙”感到头疼。
为了简化勋章制度，美国采用一种独特的“马赛克”，以取代繁杂的勋章体系，目前中国也是实行国之一。那么，中美军人位于军装左胸的这种“马赛克”究竟有什么差别呢？
特殊的“马赛克”
实际上，在中美军人左胸口处经常看到的这种“马赛克”有正规的名称，它就是勋略章/资历章。
特殊的“马赛克”
在勋略章/资历章出现之前，各国军人都会面临获得勋章过多的尴尬：一般而言，每枚勋章对军人都有特殊的纪念意义，因此在出席重大场合时，几乎所有军人都会把自己获得的全部荣誉展示在外。
但偏偏使用贵金属打造的勋章体型硕大、重量不轻，如果获得的数目较多，往往会让军人的胸前挂满了沉甸甸的勋章，不仅看上去很不简洁，违背了军人精干的审美观，而且行动起来也颇为不便。
挂满勋章的老兵
为了解决勋章过多带来的问题，一些思想开明的西方军人决定使用“另类”的荣誉展示方式——不佩戴金属勋章，只在胸前挂上授予勋章时附赠的名贵丝带。后来美国人干脆在这方面更进一步，直接用一种带有特殊标志的硬质长条取代了勋章丝带，这便是特殊“马赛克”——勋略章的由来。
勋略章这一新生事物出现后，很快得到了全美军人的青睐，并在全部队加以推广，形成了美军独具特色的勋略体系。
美军勋略章
后来中国人民解放军在上世纪80年代与西方交流时，也注意到了美军的这一体系。解放军高层认为，美军这种勋略体系具有简洁明了的优点，可以快速识别一名军人的资历职务，具备借鉴价值，因此中国军人的左胸也逐渐出现了这种花花绿绿的“马赛克”。
中国军人佩戴的称为资历章
值得一提的是，美军佩戴的“马赛克”称为勋略章，解放军佩戴的则称为资历章。
美军的勋略体系
美军使用勋略体系的历史已经有上百年历史，因此其内涵已经发展得极为丰富。再加上美国本身具有崇尚个性自由的土壤，美军并不会严格规定军人佩戴勋略章的标准，一切均可按照个人意愿搭配。
因此，若是不熟悉美军勋略体系的人，很难看懂美国军人胸口那些“马赛克”包含了哪些信息。
美国军人佩戴的勋略章
一般而言，美军勋略章的主要信息包含了一名军人掌握的技能、经历过的大型作战行动、获得嘉奖的次数以及军人本身的职务级别。
例如在美国陆军与空军中，一枚镶嵌有铜制橡树叶的勋略章代表这名军人获得过一次上级嘉奖，每积攒5次铜制橡树叶，就可以升级为1枚银质橡树叶。至于美国海军与海军陆战队则使用镶嵌有服役星的勋略章代表获得嘉奖的次数，同样是5枚铜制星可以兑换为1枚银质星。
美军胸口的勋略章
而在一些勋略章上，人们还可以得知佩戴者的军事技能掌握情况。如果一名士兵佩戴的射击勋略章上拥有字母“A”，那么说明他的射击水平通过了A级考核的标准，超过了80%的美军水平。
若是这个字母为“S”，那么说明他的射击水平已经处于最高等级，超过了95%的美军水平。
除了射击勋略章，美军勋略体系还会对士兵的越野能力、伞降能力、驾驶能力等各种指标进行评价，并相应地展现在士兵胸前的勋略章上。通过这种方式，美军士兵的训练积极性得到了很大提高，毕竟拥有S级评价无疑是值得自豪的事情。
正在敬礼的美国军人
此外，也有部分美军勋略章会用于纪念一些重大作战行动，凡是参与过的士兵都会得到。例如越战老兵会得到代表热带雨林的棕榈叶勋略章，代表他们曾在越南丛林里与越军殊死血战。
中国资历章的介绍
虽然中国解放军的资历章的确与美军的勋略体系有很大关系，但解放军作为一支以纪律严明而著称的部队，其使用的资历章内容十分简洁明了，基本只包含了一名军人的职务身份与服役年限，与美军个性化的搭配风格迥异。
解放军资历章使用规范
解放军资历章分为三种：首先是级别章，由彩色饰条与星形徽章构成，代表军人自身的职务等级，例如金星与橄榄枝组合的图案代表职务最高的军委委员。一般从颜色上来看，蓝色、深蓝、紫色、红色分别代表着连级、营级、团级、师级。
其次是军龄章，一般竖条纹的数目代表着军人自身的服役军龄。当两名军人相遇时，只需要扫一眼对方胸口的军龄章条纹数目，就可以知晓对方的资历究竟是什么等级，从而方便快速地做出对应的军礼与回礼。
佩戴资历章的中国军人
最后是装饰章。按照解放军军制规定，军人佩戴的资历章需要每三个为一排，但有些军人的资历章不够一排三个的标准，因此就会为其补充一个装饰章，满足集成一排的条件。
从解放军资历章体系可以看到，解放军的资历章基本只涵盖了军人的职务和军龄信息，以简洁为特色。相比而言，美国的勋略章更注重表现军人荣誉，而中国的资历章可以快速明确部队上下级的关系，提高沟通效率，这也符合我军实用主义的风气。
